La semaine dernière, nous sommes partis faire un petit voyage en Lettonie et en Lituanie, que nous n’avions pas encore pris le temps de découvrir.

Notre première étape a été la capitale : Riga. C’était impressionnant d’arriver dans cette grande ville, surtout de nuit. Les gens avaient l’air pressés, pas forcément très accueillants au premier abord. Mais après s’être baladé dans le joli centre ville, particulièrement mis en valeur par les lumières de Noël et appris quelques mots de lettons qui faisaient sourire les commerçants, nous nous sommes tout de suite sentis un peu plus à l’aise. Nous avons flâné dans le marché de Noël, goûté directement sans le savoir à la liqueur locale le balsam vendue sous le nom de remède des sorcières, assez spécial quand même. Et nous avons dégusté aux spécialités lettones dans un restaurant populaire. Le lendemain, nous avons continué notre visite de la ville, et avons été faire un tour dans l’énorme marché de la ville : des halles et des halles entières consacrées soit à la viande, au poisson (parfois vendu encore vivant), aux produits laitiers, bref il y en avait vraiment pour tous les goûts.

Puis nous avons pris le train jusqu’à Sigulda, joliment surnommée la Suisse Lettone. Malheureusement la neige n’était pas au rendez-vous pour que nous puissons profiter des joies des sports d’hiver qu’elle propose habituellement. Mais c’était quand même très agréable de découvrir la nature lettone. Nous avons voulu nous initier au bobsleigh mais après avoir marché pendant une bonne heure à travers bois, cherchant désespéremment l’accès à la piste, nous avons finalement vu que cela n’entrait pas dans notre budget de volontaire.

Le soir, nous nous sommes rendus au manoir de Krimulda, en haut de la colline voisine pour y passer la nuit comme prévu. C’était toute une aventure! Il a fallu prendre le dernier téléphérique à 16h, le responsable du téléphérique nous voyant descendre alors qu’il faisait déjà nuit nous a seulement dit “Good Luck” pas très rassurant tout ça. Effectivement quand on est arrivé au manoir nous avons trouvé porte close. Nous avons essayé de demander (en gestes!) à la tenancière de l’épicerie toute proche. Elle nous a juste conseillé de réessayer de sonner et d’insister. Deux dames ont fini par sortir leurs têtes par la fenêtre. Là aussi difficile d’expliquer que l’on a réservé une chambre, mais finalement elle nous ont laissé entrer. La chambre était gigantesque et digne d’un manoir, quasiment incroyable pour le prix. Nous avons discuté comme on pouvait avec les dames, moitié en russe, moitié en allemand, un peu en letton à l’aide de notre guide. Elle nous ont expliqué que c’était un centre de réhabilitation pour des enfants, mais qu’il n’y avait personne en cette période de l’année. Comme nous avions faim, nous sommes retournés voir notre amie de l’épicerie, mais sans rien pour faire cuire notre repas, nous avons passé notre dernière nuit lettone à manger des gâteaux, de la saucisse lettone, des snickers sur un plateau d’argent et en trinquant à la limonade dans des verres en cristal, tout ce qu’on avait pu trouver dans la petite boutique !