SVE en Estonie

Après la Lettonie, en route pour la Lituanie!

Nous avons tout d’abord pris un bus jusqu’à Kaunas. Nous y sommes arrivés en début de soirée, et les gens à la gare de bus avaient l’air surpris de nous voir débarquer dans leur ville à cette heure là, alors qu’il faisait déjà nuit. Nous avons pris un trolley pour nous rendre dans la vieille ville. Bêtement, nous n’avions pas réservé notre nuit, que nous avions prévu de passer dans une petite pension tenue par l’église lituanienne et comme c’était dimanche soir, celle-ci était fermée. Nous avons dû nous rabattre sur un hôtel plus moderne, avec beaucoup moins de charme. Mais nous n’allions pas nous laisser abattre pour autant, comme souvent pour mieux apprécier une ville, nous sommes allés manger dans un bon restaurant traditionnel, où nous nous sommes régalés avec des zeppelins, sorte d’énormes ballons de rugby en pomme de terre fourrés à la viande (je peux vous dire que ca tient au corps!) et du jus de pomme au cumin (surprenant mais délicieux!).

Le lendemain matin, nous avons visité la vieille ville, puis nous avons pris le train pour Vilnius. Nous avons pris deux jours pour visiter la ville, que nous avons particulièrement apprécié, encore davantage que Riga. Nous avons été nous perdre dans Uzupis, un quartier à dominante artistique de la capitale qui a proclamé son indépendance et créé une constitution qui lui est propre. Nous sommes également partis en excursion à Trakaï à une vingtaine de kilomètres, jolie petite ville située sur une péninsule entre deux lacs, particulièrement paisible en cette saison.

Comme vous le voyez, notre séjour dans les Pays Baltes nous a beaucoup plu, et nous a donné envie de revenir en été pour pouvoir les découvrir encore davantage!

La semaine dernière, nous sommes partis faire un petit voyage en Lettonie et en Lituanie, que nous n’avions pas encore pris le temps de découvrir.

Notre première étape a été la capitale : Riga. C’était impressionnant d’arriver dans cette grande ville, surtout de nuit. Les gens avaient l’air pressés, pas forcément très accueillants au premier abord. Mais après s’être baladé dans le joli centre ville, particulièrement mis en valeur par les lumières de Noël et appris quelques mots de lettons qui faisaient sourire les commerçants, nous nous sommes tout de suite sentis un peu plus à l’aise. Nous avons flâné dans le marché de Noël, goûté directement sans le savoir à la liqueur locale le balsam vendue sous le nom de remède des sorcières, assez spécial quand même. Et nous avons dégusté aux spécialités lettones dans un restaurant populaire. Le lendemain, nous avons continué notre visite de la ville, et avons été faire un tour dans l’énorme marché de la ville : des halles et des halles entières consacrées soit à la viande, au poisson (parfois vendu encore vivant), aux produits laitiers, bref il y en avait vraiment pour tous les goûts.

Puis nous avons pris le train jusqu’à Sigulda, joliment surnommée la Suisse Lettone. Malheureusement la neige n’était pas au rendez-vous pour que nous puissons profiter des joies des sports d’hiver qu’elle propose habituellement. Mais c’était quand même très agréable de découvrir la nature lettone. Nous avons voulu nous initier au bobsleigh mais après avoir marché pendant une bonne heure à travers bois, cherchant désespéremment l’accès à la piste, nous avons finalement vu que cela n’entrait pas dans notre budget de volontaire.

Le soir, nous nous sommes rendus au manoir de Krimulda, en haut de la colline voisine pour y passer la nuit comme prévu. C’était toute une aventure! Il a fallu prendre le dernier téléphérique à 16h, le responsable du téléphérique nous voyant descendre alors qu’il faisait déjà nuit nous a seulement dit “Good Luck” pas très rassurant tout ça. Effectivement quand on est arrivé au manoir nous avons trouvé porte close. Nous avons essayé de demander (en gestes!) à la tenancière de l’épicerie toute proche. Elle nous a juste conseillé de réessayer de sonner et d’insister. Deux dames ont fini par sortir leurs têtes par la fenêtre. Là aussi difficile d’expliquer que l’on a réservé une chambre, mais finalement elle nous ont laissé entrer. La chambre était gigantesque et digne d’un manoir, quasiment incroyable pour le prix. Nous avons discuté comme on pouvait avec les dames, moitié en russe, moitié en allemand, un peu en letton à l’aide de notre guide. Elle nous ont expliqué que c’était un centre de réhabilitation pour des enfants, mais qu’il n’y avait personne en cette période de l’année. Comme nous avions faim, nous sommes retournés voir notre amie de l’épicerie, mais sans rien pour faire cuire notre repas, nous avons passé notre dernière nuit lettone à manger des gâteaux, de la saucisse lettone, des snickers sur un plateau d’argent et en trinquant à la limonade dans des verres en cristal, tout ce qu’on avait pu trouver dans la petite boutique !

Le week-end dernier, nous avons profité de tarifs promotionnels pour nous rendre en Finlande. Nous avons pris l’hydroglisseur de la compagnie Linda Linnid qui nous a emmené en une heure et demie de Tallinn à Helsinki. Une fois dans la capitale finlandaise, nous avons été faire un tour dans son marché intérieur puis extérieur. Cela faisait du bien de retrouver certains produits français que nous n’avions pas vu depuis longtemps, un peu moins de bien de retrouver les prix élévés en euros ! Nous nous sommes amusés à reconnaître les noms des produits, le finnois étant assez proche de l’estonien. Dehors, une tente affichait 18° à l’intérieur, et avec les températures fraiches malgré le soleil bien présent, une foule de gens faisait la queue pour rentrer se réchauffer dedans.

Nous avons fait un tour à pied dans la ville, très agréable avec ce beau temps, et pu admirer la cathédrale, les différentes églises et quelques autres batiments emblématiques d’Helsinki. Après avoir déposé nos affaires à l’hôtel, nous sommes allés faire un tour à la forteresse de Suomenlinna sur une petite île au large d’Helsinki. Un festival avait lieu ce jour-là et nous avons pu apprécier le concert que donnait une chorale en plus de nos balades à travers les fortifications. Le soir, nous avons été manger dans un petit restaurant tenu par un couple vraiment sympathique, et pu goûter aux délices du buffet proposé : saumon, harengs, viande de renne,…

Le lendemain matin, nous sommes passés à l’église Temppeliaukion, un édifice creusé dans la roche, vraiment impressionnant à voir. Puis, nous avons décidé de prendre un bus pour la petite ville balnéaire de Porvoo, située a environ une heure d’Helsinki. Nous avons passé de bons moments là-bas, et découvert les charmes de la Finlande. La vieille ville était particulièrement jolie, et servait justement ce jour-là de décor pour un film.

Nous sommes rentrés en fin de journée sur Tallinn, après nous être baladés encore un peu dans Helsinki, sur un bateau beaucoup plus gros qu’à l’aller, mais toujours aussi rapide. Nous avons vraiment beaucoup apprécié ce week-end et cela nous a surtout donné envie de retourner en Finlande. Les finlandais sont vraiment très accueillants, dès que nous avions besoin d’un renseignement, ils nous ont toujours merveilleusement bien renseigné, prenant même sur leur temps pour nous aider à faire marcher une machine ou à trouver la gare de bus !

Quelques jours plus tard, nous voici sur le départ pour St Petersburg. Lucie et Ludovic étant repartis sur Stockholm, seuls mes parents nous accompagnaient. Et oui, le SVE est également un bon moyen de voyager, et si près de la Russie nous n’avons pu résister à aller jeter un coup d’oeil de l’autre coté de la frontière. C’était également l’occasion pour nous en allant là-bas, de mieux saisir quelques aspects de l’occupation russe en Estonie, les différences et les similitudes de l’Estonie avec la Russie, ce que les estoniens ont gardé de cette période et ce qu’ils ont totalement voulu effacer de ce passé.

Nous avons pris le bus Eurolines de Tallinn à St Petersburg, traversant toute la partie nord est de l’Estonie, le parc de Lahemaa, Rakvere et son chateau, les mines de Kohtla Jarve et enfin Narva ville frontière.

Le passage à la douane n’a pas pris autant de temps que l’on imaginait, 3/4 d’heure seulement, passage devant plusieurs douaniers pas forcément très causants, remplissage de la fiche de séjour en cyrillique qui doit etre tamponnée à l’aller et au retour, mais bon au final on est passé.

Une fois passée la frontière, le dépaysement est déjà là un autre alphabet (meme si nous avions fait du russe pendant le BTS, pas évident le déchiffrage!), une autre langue, une autre culture.

Après huit heures de transport, quelques frayeurs avec les dépassements du chauffeur sur des routes en mauvais état, nous arrivons finalement à St Petersburg. Premières impressions de gigantisme, on se sent tout petit. Et les escalators interminables pour descendre jusque très profond sous terre jusqu’au métro renforcent encore davantage ce sentiment.

Premiers pas dans les rues, la perspective Nevski. Le traffic est dense, et les chauffeurs ont l’air sans pitié pour les touristes. Premiers émerveillement pour ces grands batiments et les églises qui brillent d’or et de couleurs. Mes parents se rendent à leur hotel puis nous accompagnent jusqu’à notre auberge de jeunesse. Igor le patron nous conduit finalement à un autre endroit ou nous passerons la nuit, au passage il en profite pour nous faire une visite guidée de la ville rapide, tout en se filant un chemin entre les autres voitures.

Au programme du séjour : le triangle d’or, l’église St Sauveur sur le Sang Versé, l’impressionnant musée de l’Ermitage, la perspective Nevski et ses pickpockets, le marché et la délicieuse cuisine russe (bortsch, boeuf stronganoff, blini, etc…), une balade en bateau sur la Neva et les canaux au coucher du soleil, beaucoup de franche rigolade devant notre niveau très médiocre en russe, et tant d’autres choses encore.

Nous avons trouvé les russes de St Pétersburg très sympathiques, accueillants et toujours prets a rendre service, beaucoup plus qu’en Estonie où ils constituent une minorité de la population pas vraiment intégrée.

Beaucoup de clins d’oeil au film les poupées russes avec les nombreux mariages (complétement fous au passage avec limousine, pause photos à n’en plus finir, etc), l’artère Rossi parfaitement équilibrée (longue de 220 m, large de 22 m elle est bordée d’immeubles dont la hauteur égale sa largeur)…

Bref, pas de place pour tout raconter ici, l’article est déjà bien long, mais on gardera de ce séjour des souvenirs plein la tete et de très bons moments partagés avec mes parents.