SVE en Estonie

La semaine dernière, nous nous sommes rendus pour la première fois et en compagnie de Maude, à Paldiski, une ville portuaire célèbre pour avoir été une ancienne base nucléaire soviétique. Nous avions décidé de nous y rendre en train. Une fois sur place, nous avons marché en direction du centre de la ville, passant entre les baraquements plus ou moins bien restaurés. On sent que l’effort pour rendre la ville plus attractive est bien là, mais qu’il est encore trop récent.

En chemin, nous demandons notre route à un passant, Olav, qui nous raconte finalement toute son histoire. Il est comme la plupart des gens ici russophone, mais il parle également estonien, nous arrivons donc à nous comprendre par ce biais-là. Il semble en tous cas très fier de nous faire visiter sa ville, et quoi de mieux qu’un habitant pour nous renseigner sur la vie d’ici. Il nous emmène finalement jusqu’à la statue d’un sculpteur estonien Amandus Adamson, originaire du coin, puis jusqu’à la mairie. Nous lui demandons si il nous conseille la taverne que nous avons repéré à quelques pas de là ; il nous répond simplement “Pas de problème, pas de criminels là-bas”, cela sous entend il qu’il y en aurait autre part ? Mystère…

Nous nous retrouvons donc, après avoir déniché un dossier de projet financé par l’Union Européenne de réintégration durable des anciens lieux militaires à la mairie, à une des tables de la taverne, dégustant des soupes assez relevées, et écoutant les serveuses discuter en russe, essayant de nous rappeler les quelques mots que nous connaissons dans cette langue (Kakoi cauchemard !)…

Finalement, après avoir repris des forces, nous décidons dans un premier temps d’aller visiter le musée de la ville, enfin pour ainsi dire deux petites salles cachées au détour d’un couloir d’un vieil immeuble. Le responsable du musée ne parle que russe, pas un mot d’estonien, et seuls quelques panneaux sont traduits en anglais, ce qui ne nous empêchera pas de comprendre que ce lieu est totalement dédié à la gloire de l’époque soviétique. Des costumes de militaires, des statues de Pierre le Grand, des livres sur Staline ou Lénine, trônent en apparence un peu partout dans le musée, alors que les drapeaux estoniens, d’habitude flottant à l’entrée, sont ici placés au fond, derrière une vieille armoire.

Avant de rentrer prendre notre train retour pour Tallinn, nous avons vagabondé à travers les terrains vagues et les vieux garages pour arriver jusqu’à la citadelle, marquée sur notre carte comme point d’intérêt touristique, mais à priori le lieu n’est pas véritablement mis en valeur pour l’instant. Une belle journée de découverte donc, sous un beau soleil, malgré le froid perçant.

Voilà encore une raison qui nous donne l’envie de continuer d’écrire sur ce blog : les rencontres que nous faisons par ce biais sont autant différentes qu’enrichissantes. Et en voici un bel exemple…

Au cours de cette année, nous avions reçu un message de quatre Scouts français qui se rendaient en Estonie et souhaitaient avoir quelques contacts afin d’aider si possible une communauté pendant leur voyage . Nous avions tout de suite pensé à notre ami Margus, le pasteur de Jõelähtme, et nous les avions aidé à les mettre directement en relation avec lui.

Finalement, à la mi-août, ils ont débarqué là-bas et ont donné un coup de main du côté de l’église pendant quelques jours. Margus, sa femme Piia, et Silja fidèles à eux même, n’en sont pas resté là, et en plus de leur offrir l’hospitalité, nos amis les ont aidé à découvrir un peu mieux l’Estonie.

Le week-end dernier, comme nous souhaitions également les rencontrer, Silja a organisé une petite excursion pour nous 6 sur l’île de Rammu, que Jonathan avait déjà visitée rappelez vous. Nous croyions tout d’abord que nos amis estoniens allaient nous accompagner mais il s’est avéré que l’on nous a tendu les clés de l’une des rares maisons de vacances de l’île, que l’on nous a fait monter à bord d’un petit bateau de pêcheurs et que l’on nous a dit qu’on viendrait nous chercher le lendemain matin.

Nous avons donc passé la journée et la nuit sur l’île non habitée, et donc laissée rien que pour nous. Rien de tel que d’être en compagnie de Scouts sur une île déserte, même pas le temps de se demander si l’on devrait aller chercher du bois pour le sauna, ou se préoccuper des différents repas ! Nous avons passé de très bons moments tous ensemble à la découverte de cette île sauvage dont Jonathan m’avait tant parlé et qui est, il faut l’avouer, particulièrement magique.

Nous sommes, entre autres, montés tout en haut des tours d’observation toutes rouillées pour avoir une meilleure vue sur le paysage qui nous entourait, nous avons accepté volontiers l’idée d’aider à aménager un ponton pour faciliter l’accostage des bateaux, puis nous avons préparé le repas du soir et le sauna avant d’en profiter pleinement toute la soirée.

La compagnie de ces Scouts nous a ravi. Ils nous ont apporté une énergie nouvelle, de la bonne humeur, toute leur gentillesse, et cet esprit français qui nous manquait un peu ces derniers temps. Plus encore, ils nous ont fait revivre et redécouvrir l’Estonie de nos débuts. Un énorme merci à Antoine, Alexis, Jean et Cyril avec qui on a partagé une belle aventure.

Samedi, je suis allé en compagnie de nos amis de Jõelähtme sur une petite île nommée Rammu et située au large de la réserve, . Malheureusement, Amélie n’a pas pu venir car elle travaillait ce jour là au musée, mais je m’y suis rendu avec Cécile, notre amie volontaire française. Nous nous sommes tous retrouvés au port de pêcheurs de Neeme. Bien que le soleil brillait, tout le monde n’a pas osé monter sur le petit bateau de pêche car le vent soufflait fort. Pour ceux qui ont tenté l’aventure, le voyage a été assez mouvementé (20 minutes pour faire un peu plus de 5km), et nous sommes arrivés sur l’île complétement trempés.

Pour la petite histoire, l’île de Rammu est inhabitée depuis 1952, quand les soviétiques ont forcé les familles à quitter l’île qui est alors devenue une petite base militaire. Autrefois, y vivaient deux familles, des descendants de pêcheurs finlandais qui s’étaient installés sur l’île. Il y avait une trentaine de résidents permanents et même une petite école pour les plus jeunes. Un homme se souvient qu’il allait au collège en bateau à moteur l’été, et à pied sur la glace l’hiver. Une autre dame nous a raconté qu’elle était née sur l’île et qu’elle y avait vécu jusqu’à l’âge de six ans. Elle se rappelait son enfance heureuse sur l’île et ne rêvait que d’une chose, d’y retourner y habiter un jour. Aujourd’hui, beaucoup d’habitants de Neeme, sont les descendants de ces deux familles originaires de Rammu.

Voici une image d’archives (merci Cécile !) Qui montre un enterrement sur l’Ile, avant 1952.

Nous sommes allés sur l’île, avec Margus, le pasteur et d’autres habitants des villages des environs justement, pour commémorer les pêcheurs enterrés dans le cimetière de l’île. Une fois arrivés sur place, nous avons essayé de nous sécher du mieux possible, certains ont dû se promener en sous-vêtements ou en serviette de bain toute la journée. Un petit tour au sauna d’une des maisons de l’île a bien aidé à nous réchauffer.

Nous avons pique-niqué sur l’île en profitant du spectacle des différents oiseaux autour de nous, puis nous sommes montés en haut d’une ancienne tour soviétique rouillée pour avoir une meilleure vue de l’île. On apercevait même la silhouette de Tallinn au loin. Nous nous sentions comme Robinson Crusoé, à la découverte de cette terre abandonnée.

Nous avons terminé par la petite cérémonie dans le cimetière et nous sommes rentrés avec le bateau en fin d’après-midi, mais cette fois-ci au sec et en 7 minutes seulement car la mer était calme. Ce bon air du large nous avait donné une faim de loup, nous avons donc improvisé un barbecue avec Silja, son fils Karl et Cécile, avant de rentrer à Tallinn. Quelle journée ! C’est bien dommage qu’Amélie n’ait pas pu être de la partie !

Agrandir le plan

Et oui incroyable mais vrai, regardez ce que l’on a pu voir ce midi, par internet, au journal de 13 heures de TF1, un reportage tourné dans le petit village de Kasmu en Estonie à quelques kilomètres de chez nous. C’est rare qu’un reportage sur l’Estonie soit diffusé en France, alors on vous l’a mis en ligne.

Ce samedi, meme si la météo était loin d’etre excellente, nous avons décidé d’aller visiter une ville que nous n’avions pas découverte pour le moment : Rakvere, une petite ville sympathique, située au Nord Est du pays.

Nous avons passé une très bonne après-midi là-bas. Au programme, après un bon repas, dans un trahter (sorte de brasserie locale ou l’on peut s’attabler pour prendre un verre et grignoter un petit quelque chose), nous sommes passés devant la statue de l’auroch, symbole célèbre de la ville, avant de nous rendre jusqu’au chateau. La visite de cette fortification est mise en valeur par une petite exposition sur l’histoire des lieux, différentes animations, et une ambiance médiévale. Meme si la plupart des ateliers étaient fermés à cette période, la saison estivale étant bien terminée, nous nous sommes quand meme bien amusé dans les différents coins du chateau. Nous avons été vraiment surpris de pouvoir accéder quasiment partout, à travers des passages parfois étroits et pas vraiment sécurisés. Les échasses, les balancoires, les épées, tout cela était en libre accès, si bien que l’on se sentait presque comme les propriétaires des lieux.

Nous n’avons vraiment pas regretté cette journée, cela valait le coup de sortir de chez soi, malgré le temps qui n’y incite pas forcément. Cela nous a changé un peu les idées et nous a permis de nous aérer, après plusieurs jours pendant lesquels nous sommes restés au musée regardant la pluie tomber, et après les coupures d’électricité ces derniers jours, qui nous empechaient de faire pas mal de chose au boulot comme à la maison.

De retour sur Tallinn, nous avons passé une très bonne soirée en compagnie d’autres volontaires, d’abord avec Thomas pour un concert de rock et de blues russe, puis avec Lee, Simon, Catherine, Elina et d’autres encore qui nous avaient rejoint le soir. C’est vraiment comme un nouveau souffle de voir de nouveaux volontaires, tout émerveillés comme on l’était les premiers jours et qui sont plein de projets eux aussi.

La chanson sur la vidéo s’appelle “väike päike” (de Helin-Mari Arder) : petit soleil en estonien, qu’on a bien attendu ces derniers jours…

Dimanche 8 juillet, André est venu avec sa femme, nous chercher pour nous emmener à Kõrvemaa, une zone marécageuse, sur la route entre chez nous et le parc de Lahemaa. Nous avons fait une randonnée de 5 heures avec eux, à travers marais, collinnes, lacs et toundra. Cette zone humide était particulièrement préservée et mise en valeur. Un petit sentier de planches permettait de traverser les marais à pieds secs, et quelques tours étaient installées pour faciliter l’observation de ce paysage unique. La faune et la flore étaient adaptées à ce milieu.

Nous avons pu entre autres, eu l’occasion de nous délecter (et pas seulement avec les yeux) de myrtilles, ou de fraises des bois. Une autre baie nous a laissé plus sceptique : la muraka qui a la particularité d’être jaune quand elle est mûre et rouge quand elle ne l’est pas. Elle ressemble à une grosse framboise, et on aime en faire des confitures dans les Pays Baltes. Côté flore, nous avons pu voir quelques oiseaux, pas mal de papillons et de libellules. Et à défaut d’apercevoir un élan, nous avons pu voir que certains avaient dû passer par là, vu les traces que l’on a retrouvées…

C’était l’occasion également de partager de très bons moments avec ces estoniens très sympathiques, d’échanger nos impressions respectives de la France et de l’Estonie, etc… Nous avons pu goûter à quelques pâtisseries qu’ils avaient emporter avec eux, notamment celle au kodujuust (sorte de fromage blanc), hum un délice ! De notre côté, pour les remercier, nous leur avons offert un pot de confiture maison que nous avions préparé la veille.

A la fin de la balade, nous avons été invités chez des amis à eux pour partager un barbecue, encore une très bonne journée que l’on gardera en mémoire longtemps !

Vendredi 6 juillet, nous avons décidé de profiter du cadeau que Liis nous avait offert pour nous remercier d’avoir ramasser des déchets aux chutes de Jägala : une sortie en kayak de mer au coucher du soleil. Pour cela, il fallait se rendre à Valkla un petit village sur la côte au nord de notre réserve. Un bus le matin, un bus le soir, heureusement un des deux correspondait à nos horaires. Arrivés dans le village, nous nous sommes aperçus que nous avions encore plusieurs kilomètres à faire à pied pour rejoindre la plage. En chemin, nous nous sommes arrêtés ramasser des fraises des bois et des myrtilles qui jonchent le sol des forêts actuellement.

Nous sommes finalement tombés sur un village vacances, et sa belle plage de sable fin, où les kite surfeurs s’en donnaient à coeur joie, vu le vent qui soufflait sur la mer. Il faut dire que le temps était orageux et brumeux. Même si nous étions habillés chaudement, nous n’étions pas tentés par une trempette dans la baltique ce jour-là.

Nous étions une petite dizaine à participer à la sortie encadrée par l’organisation Reimann Retked, à part nous tout le monde était estonien. Mais on nous a traduit gentillement les règles de sécurité en anglais.

Puis, c’est parti ! Le départ a été assez physique, il fallait lutter contre de grosses vagues pour avancer. Mais nous sommes malgré tout arrivés sain et saufs sur la jolie île de Pedessare. Là, les organisateurs nous ont fait une petite visite de l’île, qu’André un des participants nous traduisait en anglais, vraiment sympa.

Nous sommes ensuite repartis lutter contre les éléments, les vagues étaient encore plus grosses. Puis, petit à petit, le ciel s’est éclairci, laissant apparaître un magnifique coucher du soleil.

Nous avons terminé notre tour de l’île en kayak, puis nous avons fait encore une petite pause balade, et nous avons partagé un bon pique nique (pas de sandwichs mais des petites pâtisseries sucrées et salées, le traditionnel pique nique estonien) et du thé chaud. Les organisateurs avaient décidémment bien fait les choses. Nous avons profité de ces bons moments pour discuter avec André qui nous a proposé de nous ramener en voiture après le kayak : adorable, surtout qu’on avait pas encore trouvé de solution pour rentrer chez nous.

Puis nous avons regagné la terre ferme, fatigués mais enchantés d’avoir découvert l’Estonie by night. C’était comme si on avait vécu deux journées différentes en une : la journée au boulot et la soirée en kayak. C’est le meilleur des avantages de la tombée de la nuit tardive. Par exemple, cette fois-là on est rentrés vers minuit, et la nuit n’était pas encore complétement noire.

Dans la voiture, au retour, et comme pour clore en beauté cette journée, André nous a dit qu’il nous emménerait peut être le weekend découvrir avec lui un coin d’Estonie qu’il aime beaucoup. On est ravis !

Cela fait un bon moment que nous avions terminé notre powerpoint de présentation de la réserve, que nous allons envoyer aux tours opérateurs estoniens et étrangers pour leur faire connaître Rebala.

Mais nous n’avions pas encore pris le temps de vous le montrer. Voici donc le résultat de notre travail : nous sommes assez contents du résultat final.

Cela vous permettra encore mieux de découvrir la réserve dans laquelle nous effectuons notre volontariat.

Dimanche dernier, alors que nous n’avions pas prévu grand chose de particulier, Margit nous a appelé pour nous dire qu’elle allait se promener dans le parc naturel Lahemaa avec ses enfants, et nous demander si nous voulions venir avec eux. Nous avons tout de suite sauté sur l’occasion, car c’est un endroit assez renommé en Estonie que nous voulions voir absolument.

Tout au long du trajet, nous avons discuté avec Margit, son fils et sa fille qui parle parfaitement anglais et français sans accent, c’était vraiment sympathique. Premier arrêt pour aller voir la plus grosse pierre d’Estonie, déposée il y a bien longtemps (durant l’âge de glace) par des glaciers finlandais. En effet, il n’y a pas de granit en Estonie, et ces grosses pierres sont le résultat de la fonte des glaces. Jonathan n’a pu s’empêcher d’aller escalader cette pierre, sous les yeux ébahis des estoniens (ils sont fous ces français!).

Ensuite, nous avons fait une petite pause pique-nique, le meilleur moment de l’excursion selon Margit !

Puis nous sommes repartis vers un autre coin du parc, très paisible avec ses forêts et sa rivière. Les habitations dans le parc sont rares, car cette région était autrefois un terrain militaire complètement interdit d’accès, et par le fait la nature s’en retrouve parfaitement bien préservée.

Un petit tour sur une balançoire traditionnelle avant de repartir… Séquence émotions, enfin surtout pour moi ! Il faut dire que le fils et la fille de Margit en bons estoniens, n’avaient pas peur de prendre un peu de hauteur.

Le weekend dernier, nous sommes allés nous balader sur le littoral. Il faisait un temps magnifique, c’était le bon moment pour en profiter. Nous avions tout d’abord pensé nous y rendre en bus, mais comme ce dernier n’est jamais passé (et qu’il était le seul de la journée à pouvoir nous y emmener), nous avons dû trouver une autre solution. Heureusement, nous avons croisé Liis (la dame de la mairie que nous avions aidé pour le ramassage des déchets) qui par le plus grand des hasards, se rendait à Neeme, le village que nous voulions aller visiter.

Une fois sur place, nous avons marché le long de la plage, puis à mi-chemin nous avons fait un petit pique nique. Jonathan a profité pour construire un petit bateau (vous pouvez admirer son oeuvre sur la vidéo), de mon côté, j’ai écrit dans le carnet de voyages.

Puis nous sommes repartis vers le village, que nous avons bien aimé (les spécialistes apprécieront le jeu de mot!) avec ses petites maisons de toutes les couleurs.

Nous avons marché jusqu’au phare, une très jolie promenade que nous avons bien savourée. Là, le long de la côte, des points d’observation étaient encore présents et on pouvait imaginer des gardes scrutant l’horizon.

Premier réveil en Estonie et première journée de boulot…

C’est avec quelques appréhensions que nous nous sommes rendus dans le musée dans lequel nous allions travailler pendant ces 8 mois. Après nous avoir fait visiter l’exposition (deux salles), Merle nous a donné notre première mission : prendre des vélos et profiter du beau temps (ciel sans nuage 17 degrés) pour visiter la réserve.

Nous ayant indiqué quelques endroits intéressants, elle nous a ensuite laissés libres jusqu’au lendemain. Beau programme pour un premier jour finalement.

Première étape et pas des moindres : traverser l’autoroute (à pieds, vélos à la main) l’une des rares d’Estonie mais qui passe à quelques mètres de chez nous, un peu surprenant dans une réserve, non ?

Après nous etre arrétés à l’épicerie du coin (à 4 km de désert plat tout de meme) pour acheter quelques vivres, notamment une fabuleuse boisson nommée “kali” : soda brunatre à base d’orge et de malt (dont la marque appartient quand meme à Coca Cola, c’est fou non?), nous nous sommes rendus aux chutes de Jägala. De leur huit mètres de haut, ce sont les plus hautes d’Estonie.

Bilan de la journée : géniale mais crevante. Si nous sommes revenus avec de belles photos de paysages, de petites maisons, ou d’un pont suspendu à la Indiana Jones, les courbatures nous ont aussi fait payer notre soif de découverte !

cliquez sur “play” pour voir un diaporama de notre balade…